El Software libre, de acuerdo con el sitio gnu.org significa que el software respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. ¿qué significa esto?, "los usuarios tienen la libertad de copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software" añade el mismo sitio.
Por el contrario con el software de propietario "los usuarios no controlan el programa, el programa controla a los usuarios. El programador controla el programa y, a través del programa, controla a los usuarios. Un programa que no es libre, llamado «privativo», es por lo tanto un instrumento de poder injusto. ¿te suena familiar?
Por tanto, dice también el sitio gnu.org, el «software libre» es una cuestión de libertad, no de precio. Para entender el concepto, piense en «libre» como en «libre expresión», no como en «barra libre».
Para comprenderlo véase este mapa conceptual sobre el software libre
